Nchi za China, Tanzania na Zambia zimeanza rasmi hatua za kufufua na kuboresha Reli ya TAZARA, mradi mkubwa wa kihistoria uliojengwa katika kipindi cha Vita Baridi. Hatua hiyo inakuja baada ya kutiwa saini kwa mkataba wenye thamani ya dola bilioni 1.4, uliolenga kuimarisha miundombinu na kuongeza ufanisi wa reli hiyo.
TAZARA, yenye urefu wa kilomita 1,860, ilijengwa miaka ya 1970 kwa ufadhili wa China, na inaunganisha maeneo ya migodi ya shaba ya Zambia na Bandari ya Dar es Salaam nchini Tanzania, ikiwa njia mbadala muhimu kwa usafirishaji wa bidhaa, hasa madini.
Kwa mujibu wa makubaliano mapya, Kampuni ya China Civil Engineering Construction Corporation (CCECC) ndiyo itakayoliongoza zoezi la uboreshaji. Kazi zitakazofanyika zinajumuisha kujenga upya njia za reli, kuboresha vituo vya matengenezo, na kusambaza injini 34, mabehewa ya abiria 16 pamoja na mabehewa ya mizigo 760.
Maofisa wanasema uboreshaji huo unatarajiwa kuongeza kwa kiasi kikubwa uwezo wa TAZARA kusafirisha mizigo—kutoka mamia ya maelfu ya tani za sasa hadi kufikia mamilioni ndani ya miaka michache ijayo.
Kwa upande wa manufaa, mradi huo unaonekana kuwa na umuhimu wa kimkakati kwa mataifa yote matatu. Kwa Zambia, reli iliyoboreshwa itatoa njia ya uhakika na ya gharama nafuu kusafirisha madini yake muhimu kwenda masoko ya kimataifa. Kwa China, utekelezaji wa mradi huo ni njia ya kuimarisha ushirikiano wake katika ukanda huo, sambamba na kujihakikishia upatikanaji wa rasilimali muhimu.
Kwa ujumla, hatua hii si ukarabati tu wa reli, bali ni uwekezaji mkubwa wa ujenzi upya wa miundombinu—mpango unaochanganya ukuaji wa uchumi, maslahi ya kisiasa na matarajio ya kurejesha hadhi ya moja ya miradi maarufu zaidi barani Afrika.
